Luz e Jesse, due campioni di lealtà sportiva e lotta al razzismo

Questa e altre foto molto belle che ritraggono i due in rapporti molto cordiali, anche a braccetto, le trovate in rete. Sono state scattate proprio dal fotografo ufficiale di Hitler, Heinrich Hoffmann (un grande professionista, lo stesso che gli presentò Eva Braun). Hoffmann rimase colpito dalla storia e dai contatti tra i due, ingenuamente ignari della tensione esistente in quel momento fra Usa e Germania. In questa foto che ho pubblicato qui sotto li si vede molto affiatati. Tali fotografie fu possibile vederle solo parecchi anni dopo la guerra quando gli americani, che avevano sequestrato a Hoffmann l’intero suo archivio quale materiale di guerra, decisero di pubblicarle nonostante fossero e sono ancora oggi protette da copyright. La Leni Riefenstahl, fotografa e regista ufficiale dell’olimpiade, per non disobbedire al razzismo nazi, evitò sempre di documentare l’amicizia fra i due e di ritrarli insieme.

MANDATO IN PRIMA LINEA

Luz e Jesse si scrissero fino a quando poterono, l’ultima lettera è del 1942. Il primo rimase ucciso vicino al castello di Biscari in combattimento il 14 luglio 1943, durante l’arretramento di fronte allo sbarco americano in Sicilia. Luz, trentenne, era della Riserva, non è chiarissimo perché sia stato mandato in prima linea. In genere ai campioni sportivi i Governi evitano destinazioni così pericolose per non rischiare di deprimere la popolazione, di cui sono beniamini, con la notizia della loro eventuale caduta.

Jesse a Berlino vinse 4 medaglie d’oro e per questo è ricordato non solo come uno dei più grandi atleti del mondo, ma anche come icona della lotta al razzismo. Sempre nel 1936, il presidente Roosevelt si rifiutò di riceverlo per non turbare il consenso elettorale a suo favore negli stati del Sud. Jesse per ripicca appoggiò il candidato repubblicano (che perse). Dopo la guerra aiutò la moglie e il figlio di Luz. L’amico tedesco nell’ultima lettera gli aveva infatti manifestato la preoccupazione di non poter tornare dai suoi congiunti e dal figlio che in pratica non aveva conosciuto il padre.

Jesse visse fino al 1980. Quattro anni dopo, Berlino gli dedicò una strada vicina allo stadio.

Anche Luz l’avrebbe meritata. I suoi resti riposano nel cimitero tedesco di Motta Sant’Anastasia. C’è anche un bel video piuttosto commovente (https://www.youtube.com/watch?v=LJ8BDWVyhTk&t=5s) che mostra il luogo. Purtroppo ci sono le immagini di lui sul podio n. 2 mentre compie il saluto nazista col braccio teso, un gesto tassativo, reso obbligatorio dal regime che così ha appannato il suo ricordo. Tuttavia, la Sicilia e l’Italia sono onoratissimi di ospitare le sue ceneri, forse Luz meriterebbe di essere ricordato meglio, se non altro per la straordinaria lealtà sportiva e il sostanziale antirazzismo in tempi in cui non era per niente facile esserlo e dirlo.